Зенитным фонарем называют – часть кровли, включающая в себя светопрозрачные элементы. Применяются в помещениях, где необходимо компенсировать недостаток дневного освещения в зданиях различного назначения. Известно, что дневной свет, проходящий через светопрозрачную конструкцию в кровле, имеет большую интенсивность, чем свет проникающий через светопрозрачную конструкцию в фасадной части. Зенитный фонарь позволяет воспользоваться этим преимуществом.

В настоящее время Зенитные фонари приобретают все большую популярность как при реконструкции зданий с плоскими крышами, так и в новом строительстве: при возведении торговых, образовательных, спортивных, производственных, складских комплексов, в том числе по технологиям быстровозводимых зданий. Эти конструкции решают задачи энергосбережения, улучшают внешний облик зданий и оживляют интерьер помещений.
Главной функцией зенитных фонарей является - эффективное освещение помещения естественным светом. Световая эффективность кровельных конструкций в 2 раза выше, чем традиционных вертикальных окон такого же размера, так как поток света через крышу проникает более интенсивно и равномерно.

Вторая важная функция зенитного фонаря - естественная вентиляция помещения. В основе этого процесса лежит простой принцип: теплый воздух поднимается наверх и через отверстия в крыше выходит наружу, а на смену ему поступает свежий и прохладный воздух. Причем для циркуляции воздуха не нужно задействовать электрическое оборудование, создающее шум и ведущее к дополнительным энергозатратам. Благодаря этому достигается экономия средств.
И третья функция зенитного фонаря - отвод дыма и тепла в случае пожара в помещении
Как известно, в экстремальных ситуациях больше всего людей гибнет не от поражения огнем, а именно от отравления газами и перегрева помещения. Зенитные фонари, оборудованные системой автоматического открывания, решают задачу эффективного дымоудаления и отвода тепла, позволяя, таким образом, людям покинуть здание, а спасателям - более эффективно бороться с огнем.
Впрочем, иногда зенитные фонари могут выполнять и такую дополнительную функцию, как обеспечение доступа на кровлю для обслуживающего персонала.
Зенитные фонари подразделяют на три типа:

 неоткрывающиеся (глухие),

 открывающиеся,

 фонари-клапаны дымоудаления.

Первый вид зенитных фонарей предназначается исключительно для освещения помещений, а открывающиеся фонари зачастую оборудуются системой открывания на случай пожара, поэтому последние два вида могут быть совмещены в одном изделии.
Зенитные фонари изготавливаются в заводских условиях и являются «самостоятельной» конструкцией, что существенно облегчает сборку и установку их в кровлю.
Конструкция зенитного фонаря состоит из купола (светопропускающей части) и основания (опорной части, устанавливаемой на плиты или балки покрытия крыши). Форма зенитного фонаря может быть круглой, квадратной (реже прямоугольной), многоугольной. Соответственно, форма светопропускающей части также может быть округлой или пирамидальной.
Купола зенитных фонарей могут изготавливаться из стекла. Однако применение этого материала существенно удорожает конструкцию. Она более трудоемкая в изготовлении и отличается худшими теплотехническими характеристиками. Поэтому на практике наибольшее распространение получили купола, изготавливаемые из монолитных полимерных материалов - акрила (полиметилмета-крилата) и поликарбоната.

Физико-механические качества поликарбоната (литого и сотового) остаются неизменными в гораздо более широком, чем у акрила, диапазоне температур (от -45°С до +120°С), а его ударопрочность выше, чем у стекла в десятки раз. И акрил, и поликарбонат имеют высокую светопропускаемость и могут использоваться как отдельно, так и в комбинации друг с другом. Вместе с тем, существенным недостатком поликарбоната является его подверженность разрушающему воздействию ультрафиолетовых лучей. Поэтому для использования этого материала в зенитных фонарях необходимо применять защитное покрытие.
Кроме того, светопропускающий материал может быть прозрачным, тонированным или матовым (цвет «опал»). В частности, в том случае, если на фонари возлагается прежде всего задача вентиляции или аварийного удаления дыма и необходимо ограничение проникновения яркого верхнего света или тепла.

Купол фонаря может быть однослойным, двухслойным или трехслойным. Самые лучшие теплотехнические характеристики имеет, конечно, трехслойный купол. В целом они должны отвечать требованиям, обеспечивающим необходимый темпера-турно-влажностный режим в помещениях.
Реже используются купола из полиэстера (стекловолокна). Этот композиционный материал сочетает в себе высокие механические показатели при относительно небольшой плотности. Он производится на основе высокопрочного стеклонаполнителя и полиэфирной смолы и несколько дешевле, чем купола из акрила.

Основания (венцы) изготавливаются из ПВХ, полиэстера, металла (оцинкованной стали или алюминия) и заполняются специальным теплоизолирующим составом (полиуретановая пена или минеральная вата).

Широкий край основания и его конусообразная или пирамидальная геометрическая форма обеспечивают устойчивость, прочное крепление и высокую герметичность при соединении его с кровлей. Основания могут иметь различную высоту (от 150 до 500 мм в зависимости от производителя) и могут устанавливаться как на плоскую (слабонаклонную), так и на профилированную кровлю. Для этого они производятся с плоским или профилированным фланцем.
Для открывания фонарей используются либо механические винтовые устройства, либо электро- или пневмоприводы, с помощью которых происходит проветривание или удаление продуктов горения при пожаре.